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본 문서는 AI와 함께 작성하였습니다.

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1. n8n 소개

n8n은 노드 기반의 워크플로우 자동화 플랫폼입니다. 코드를 작성하지 않고도 다양한 애플리케이션과 서비스를 연결하여 반복적인 작업을 자동화할 수 있는 도구로, 기술자와 비기술자 모두가 사용할 수 있도록 설계되었습니다. 공식 웹사이트는 https://n8n.io/ 이며, 자세한 정보는 공식 문서에서 확인할 수 있습니다.

(1) n8n의 특징

n8n의 가장 큰 강점은 직관적인 UI와 강력한 확장성입니다. 드래그 앤 드롭 방식으로 워크플로우를 구성할 수 있으면서도, JavaScript를 이용한 고급 커스터마이징이 가능합니다. 또한 n8n은 오픈소스 프로젝트로 자유로운 형태의 배포와 커뮤니티 지원을 받을 수 있다는 점이 특징입니다.

n8n이 다른 자동화 도구와 구별되는 점들을 살펴보면 다음과 같습니다.

1. **500개 이상의 통합(Integration)**을 지원합니다. GitHub, Notion, Slack, OpenAI, Google Workspace, HubSpot 등 인기 있는 서비스들은 물론, 커스텀 API를 통해 거의 모든 웹 서비스와 연동할 수 있습니다.
2. 자체 호스팅이 가능하여 데이터 보안과 프라이버시를 완벽하게 통제할 수 있습니다. 클라우드 기반 서비스에서는 데이터가 외부 서버에 저장되는 문제가 있지만, n8n은 자신의 인프라에서 전체 워크플로우를 운영할 수 있습니다.
3. 무료로 사용할 수 있습니다. 오픈소스이므로 추가 비용 없이 자체 서버에 배포하여 사용할 수 있으며, 클라우드 버전도 무료 플랜을 제공합니다.

(2) n8n으로 할 수 있는 것들

n8n을 이용하면 다양한 서비스를 연결하여 반복적인 작업을 없앨 수 있습니다. 예를 들어, Notion에서 작성한 데이터를 자동으로 Google Sheets에 동기화하거나, GitHub의 이슈 정보를 실시간으로 Slack에 전송하는 식의 데이터 동기화 자동화가 가능합니다. 이렇게 하면 여러 플랫폼에 같은 정보를 중복으로 입력하는 번거로움을 완전히 없앨 수 있습니다.

더 나아가 특정 이벤트가 발생하는 순간 즉시 대응하는 이벤트 기반 자동화도 구현할 수 있습니다. 예를 들어 새로운 PR이 생성되면 자동으로 정해진 체크리스트를 실행하거나, 중요한 이메일이 도착하면 즉시 관련 담당자에게 알림을 보내는 방식입니다. 이러한 자동화를 통해 사람의 개입 없이도 프로세스가 자동으로 흘러가게 됩니다.

최근에는 OpenAI, Claude, Gemini 같은 AI 모델을 워크플로우에 직접 연결하는 AI 기반 자동화도 주목받고 있습니다. n8n에서 AI를 활용하면 텍스트 분석, 이미지 생성, 자동 분류 등 더욱 지능형의 작업 자동화가 가능해집니다. 단순 반복 작업을 넘어 실제 판단과 의사결정이 필요한 업무까지 자동화할 수 있다는 뜻입니다.

2. n8n 사용하기

n8n을 시작하는 방법은 크게 세 가지가 있습니다. 각각의 장단점을 이해하고 상황에 맞는 방식을 선택하는 것이 중요합니다.

(1) Cloud

n8n Cloud는 가장 간단하고 빠르게 시작할 수 있는 방식입니다. n8n이 직접 운영하는 클라우드 서비스이므로 별도의 설치나 구성이 필요 없습니다. n8n 웹사이트에 접속하여 계정을 생성한 후 로그인하면 바로 워크플로우를 만들 수 있습니다.

1. 장점: 설치나 유지보수 없이 바로 사용할 수 있습니다. n8n 팀이 인프라를 관리하므로 서버 관리 부담이 없습니다. 자동으로 최신 버전으로 업데이트됩니다. 복잡한 설정 없이 빠르게 프로토타입을 개발할 수 있습니다.